Elève brillant de la Glasgow School of Art, Paul McPhail, partenaire de l’artiste Jenny Saville, dévoile une œuvre largement inspirée du réalisme. Très proche du style de sa compagne, il est bien connu que les deux artistes se sont largement influencés l’un l’autre. Leur façon de travailler le corps humain ainsi que la chair a souvent été rapprochée d’artistes tels que Lucian Freud, Egon Schiele ou encore Chaïm Soutine.