Née en 1930, Niki de Saint Phalle est une artiste autodidacte. Elle commence sa carrière artistique dans les années cinquante et s’inspire pour ses créations de plusieurs courants artistiques ainsi que de ses aînés et contemporains, Gaudi et Pollock notamment. En 1971, elle épouse en secondes noces l’artiste suisse Jean Tinguely. Couple iconique, ils créeront ensemble de nombreuses sculptures tels que la Fontaine Stravinsky et le Paradis fantastique.
Aux côtés des Nanas, les animaux occupent une place primordiale dans l’œuvre de Niki de Saint Phalle. En effet, au travers de ses créations, l’artiste imagine un véritable bestiaire fantastique au sein duquel chaque animal détient des connotations symboliques, évocatrices de notre nature humaine. A l’image de cette dernière, ces animaux présentent plusieurs niveaux de lecture et sont emplis de contradictions. Ils peuvent représenter tant nos angoisses et nos peurs, que les possibilités de les transcender.
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