Tardieu nous est présenté souvent, si ce n’est toujours, comme l’auguste fondateur de l’Ecole des Beaux-Arts d’Indochine. C’est en effet ce qui fait la grandeur de son nom et assure sa postérité. Pourtant, les premières années de son parcours sont loin d’être dénuées d’intérêt.
Tardieu est élève aux Beaux-Arts de Lyon pendant deux ans depuis 1887 lorsqu’il décide d’entrer plutôt à l’Académie Julian à Paris. Il n’y reste qu’un an puisque Bonnat le fait entrer aux Beaux-Arts de Paris et le prend sous son aile, il suit ses enseignements, ainsi que ceux de Maignan.
