Bronzes

Le bronze est un alliage à base de cuivre et généralement d’étain utilisé dès la préhistoire. Il a donné son nom à une période appelée « âge du bronze » dont la datation varie selon les régions du monde puisqu’elle dépend de l’apparition du travail de cet alliage. Les bronzes les plus anciens ont été retrouvés en Anatolie, en Turquie actuelle, et datent du début du 3ème millénaire avant l’Ère commune.

Ce type de métallurgie est plus tardif en Asie et il faut attendre le 2ème millénaire pour voir quelques outils ou ornements en bronze en Chine ou en Corée. En Chine, le bronze sert principalement à réaliser des vases à vin reposant sur trois ou quatre pieds.

À partir de cette époque, les techniques utilisées pour réaliser des objets en bronze se généralisent en Chine mais également dans les pays de l’Asie du Sud-Est. C’est ainsi que la culture Dong Son développée au Viêt Nam produit des bronzes selon la méthode de la cire perdue, notamment des tambours rituels de grande qualité, dès le milieu du 1er millénaire avant JC. Cette civilisation étend ensuite son influence dans la région et on retrouve des bronzes d’inspiration Dong Son notamment en Indonésie et au Cambodge.

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L’expansion du bouddhisme dans les pays asiatiques est à l’origine de la production d’un grand nombre d’objets rituels en bronze au fil des siècles. C’est ainsi qu’on retrouve sur le marché de l’art des brûle-parfums et des statues très recherchés par les collectionneurs.
Les bronzes chinois s’enrichissent de patines et d’incrustations en or ou en argent tandis que les japonais sont recouverts d’un alliage d’or et de cuivre, le shakudo.

Il est important de faire appel à un professionnel spécialisé dans l’estimation des antiquités originaires de l’Asie et de lui demander une expertise des bronzes asiatiques avant de les mettre en vente aux enchères ou de les acheter. Il pourra ainsi étudier la qualité et la finesse du travail et déterminer l’âge et la provenance des pièces proposées.