Sport / Football

Les cartes de collection de sport (Base-Ball, Basket-Ball, Football Américain) sont prisées depuis plus de 70 ans aux États-Unis. En Europe et en France, le succès des cartes passe prioritairement depuis 1961 par Panini, une entreprise créée à Modène en Italie. Avec son cœur de cible : le football. À la fin des années 50, Giuseppe et Benito Panini, deux frères, s’amusent à découper des photos de footballeurs dans des magazines invendus et les glissent dans des journaux. Les enfants du coin adorent ! Les deux frères achètent alors des cartes en grande quantité pour les distribuer avec des journaux. Ils lancent ensuite un album de cartes à collectionner sur les joueurs du championnat de foot italien. C’est le premier album avec de la colle fournie avec le magazine pour les fixer, les images sont vendues dans des pochettes séparées. En élargissant à d’autres sports et aux animaux le succès est immédiat. Chaque vignette est imprimée en quantité égale et sans doublon par paquet. En France, le premier album paraît pour la Coupe du monde de football de Mexico, en 1970, année où les vignettes deviennent des autocollants (des stickers). Puis le championnat de France en 1976 et aujourd’hui plus de 100 albums de football ont été édités en France.

Devant un succès qui ne se tarit pas, Panini multiplie ses stratégies commerciales et aux vignettes s’ajoutent des cartes rigides. Certaines sont numérotées ou signées par les joueurs, d’autres éditées en infimes quantités ou intégrant des objets de sports (morceaux de maillots, de filets, etc.). Le tout créant de la rareté et répondant à un marché de collectionneurs de plus en plus grand et à la recherche de cartes uniques ou très rares. Les prix sur le second marché s’envolent. Face à Panini, d’autres success stories : Topps ou Upper Deck pour ne citer qu’eux, se bagarrent pour récupérer les droits des différentes compétitions de football et de sport en général pour distribuer les cartes d’années en années par millions.