Gabrielle Chanel nait en 1883 à Saumur, dans une famille modeste. Orpheline à 12 ans elle décide plus tard de rejoindre la ville pour essayer de tenter sa chance. Elle séduit rapidement « Boy » un riche soldat qui l’aide à se lancer comme modiste. En 1910 elle ouvre son premier magasin de chapeaux au 21, rue Cambon.
Gabrielle Chanel qui se fait appeler « Coco Chanel » par tous, rencontre le succès. En 1913 elle ouvre une boutique à Deauville avec des vêtements plus sportswear et démocratise sa vision de la mode, peu conventionnelle pour l’époque. La première guerre mondiale éclate, de ce fait Gabrielle Chanel se réfugie à Biaritz car elle est épargnée. Elle ouvrira une boutique qui elle aussi aura du succès. Après la guerre, en 1921 Gabrielle Chanel crée son premier parfum pour femme, Chanel n°5, véritable icône de la marque. Autre icône, mais de mode cette fois, la petite robe noire. Gabrielle Chanel crée en 1926 la petite robe noire, simple, élégante et fluide, loin des corsets et tendances de l’époque. Par la suite, Gabrielle Chanel continue de créer de manière peu conventionnelle, par exemple en 1928 après un voyage en Ecosse elle crée une collection avec du Tweed.
